Atracadouros e píers são obras que possibilitam a ancoragem segura de embarcações em estruturas interligadas à margem de rios, lagos ou praias. Obras de cais são executadas para garantir a proteção de tais margens, dos efeitos erosivos das ondas e correntes, além do assoreamento das marés e cursos de rios. Para viabilizar este tipo de obra é necessário desenvolver estudos técnicos (ambientais, investigações geotécnicas, estudo de marés e correntes, análises de estabilidade, batimetria, etc.) e projetos compatíveis com as necessidades do empreendimento e com as disponibilidades do local. Para garantir a estabilidade dessas obras torna-se fundamental definir com segurança o tipo de fundação mais adequada ao subsolo local, capazes de evitar movimentações horizontais e verticais excessivas, em decorrência da solicitação do fluxo d'água e das próprias embarcações.